人間管理穀物的農業之神、希臘的大地之母得墨忒耳是宙斯的姊姊，有一個美麗的獨生女珀耳塞福涅，她天真可愛，很受她母親的鍾愛。有一天，珀耳塞福涅外出遊玩時，被一種奇異的花香所吸引而走進一個山谷，因而同同伴走散了。她看見地面上有一支美麗的花朵決定將它採摘回去獻給母親。就在她費盡力氣將花枝拔出時，突然，地底裂開了一個洞，一輛馬車由兩匹黑馬拉著，衝出地面，原來是冥王哈底斯，他因愛慕「最美的春神」珀耳塞福涅，設下詭計擄走了她。

　　珀耳塞福涅的呼救聲回蕩在山谷、海洋之間，當然，也傳到了母親得墨忒耳的耳中，得墨忒耳丟失了心愛的女兒，痛苦萬分，便絕望地隱居到山洞中去，從此，大地草枯萎，一片荒涼。

　　人間少了大地之母，種子不再發芽，肥沃的土地結不出成串的麥穗，人類都要餓死了，宙斯看到這個情形只好命令冥王放了珀耳塞福涅，冥王不得不服從宙斯，但暗中卻生詭計——臨走前給珀耳塞福涅一顆果子——地獄石榴，珀耳塞福涅怎麼知道一旦她吃了這顆果子便必須回到陰暗惡臭的地獄裡。

　　珀耳塞福涅很愛她的母親，她的真情感動了天神宙斯。於是宙斯便讓她們母女每年共同生活三個月，另外九個月珀耳塞涅回到冥府生活。從此以後只要大地結滿冰霜，寸草不生的時候，人們就知道這是因珀耳塞福涅又去了地府。處女座象徵著春神珀耳塞福涅的美麗與純潔，母親養育的麥穗，也成為她手持之物。