海格力斯是宙斯與凡人的私生子，他天生具有無比的神力，天后赫拉也因此視他為眼中釘，千方百計想殺死海格力斯。

　　海克力斯和墨伽拉結婚並生下了孩子。赫拉詛咒讓海格力斯發瘋打死自己無辜的兒子。海格力期為了贖罪，決定要以苦行來洗清自己的罪孽，他來到麥錫尼請求國王派給他任務，誰知道國王受赫拉的指使，賜給他十二項難如登天的任務，其中有一項任務就是殺死涅墨亞獅子。

　　涅墨亞獅子是半人半蛇的妖怪厄喀德娜生下的，到處吞食生靈。海格力斯拿著他的弓箭和他常用的木棒，來到涅墨亞山谷，找到了這頭獅子，先用神箭射他，再用木棒打他，都沒有用，原來涅墨亞獅子是刀槍不入的，無論是用石器，銅器還是鐵器，都無法傷害到它。海格力斯只好和獅子肉搏，過程十分慘烈，但最後還是用蠻力勒死了獅子。之後海格力斯利用獅子的腳爪將獅子的皮剝下，獅頭戴在頭上作為頭盔，獅皮則披在身上作為盔甲。這個便是我們經常看見的海格力斯的形象。

　　後來宙斯為紀念海格力斯的豐功偉績，將被他殺死的涅墨亞獅子升到空中，變成了獅子座。